Wydra europejska występuje na rozległych obszarach Europy i Azji, preferując środowiska wodne o czystej wodzie – rzeki, jeziora, bagna i strumienie otoczone naturalną roślinnością. Choć dawniej jej populacja była zagrożona przez zanieczyszczenie wód i kłusownictwo, dzięki ochronie prawnej jej liczebność w wielu regionach powoli wzrasta
Cechami charakterystycznymi wydry są: opływowe ciało przystosowane do życia w wodzie, gęste, wodoodporne futro, szeroki ogon i błony pławne między palcami. Jest to zwierzę drapieżne, prowadzące nocny tryb życia, żywiące się głównie rybami, ale także płazami i skorupiakami. Wydry są również terytorialne i potrafią znakować swój teren za pomocą zapachu.
Rozmnaża się przez cały rok, choć najczęściej wiosną i latem. Ciąża trwa około 2 miesięcy, po czym samica rodzi zwykle od 1 do 3 młodych. Młode wydry są ślepe i bezbronne, a matka opiekuje się nimi przez kilka miesięcy, ucząc je pływać i zdobywać pokarm. Samce nie uczestniczą w wychowie potomstwa.
